A espera tem sido longa para os fãs de ciclismo, os ciclistas já tiveram o seu período de descanso e regressam agora para o Tour Down Under, que de certa forma marca o início “oficial” da temporada para as equipas do WorldTour.
No ano passado a vitória final foi para um supreendente Tom-Jelte Slagter que conseguiria roubar a camisola de líder no Willunga a Geraint Thomas na 5ª etapa e nunca mais a iria largar. Slagter que este ano não estará presente na prova.
O Percurso
O percurso não difere muito de outros anos, com a 2ª etapa a terminar num pequeno topo em Stirling, 3ª etapa com a subida a Corkscrew Road em Montacute, perto do final da etapa e claro a 5ª etapa com o Willunga, deverão fazer as maiores diferenças na classificação geral. A 1ª etapa também apresenta uma subida a Menglers Hill (perto do final), que se for bem atacada também poderá fazer algumas diferenças.
1ª Etapa -> Nuriootpa › Angaston (Favorito CiclismoPuro: Michael Matthews)
2ª Etapa -> Prospect › Stirling (Favorito CiclismoPuro: Simon Gerrans)
3ª Etapa -> Norwood › Campbelltown (Favorito CiclismoPuro: Geraint Thomas)
4ª Etapa -> Unley › Victor Harbor (Favorito CiclismoPuro: André Greipel)
5ª Etapa -> McLaren Vale › Willunga (Favorito CiclismoPuro: Simon Gerrans)
6ª Etapa -> Adelaide › Adelaide (Favorito CiclismoPuro: Marcel Kittel)
Os Favoritos
Simon Gerrans (Orica-Greenedge) -> Para mim o maior favorito à vitória. Começou o ano logo a abrir com uma vitória nos Nacionais de estrada e acima de tudo mostrou que está em forma. As curtas e explosivas subidas também lhe assentam na perfeição.
Richie Porte (Sky) -> Chegou junto de Gerrans e Evans (de quem vamos falar mais à frente) nos Nacionais. Não é muito explosivo, o que lhe poderá causar alguns problemas. Provavelmente será na etapa de Corkscrew onde talvez seja capaz de fazer diferenças.
Geraint Thomas (Sky) -> O 3º classificado e vencedor de uma etapa do ano passado desta vez tem Porte na equipa, mas não se pode excluir uma boa participação da parte dele.
Cadel Evans (BMC) -> Tal como Gerrans e Porte, mostrou que está em forma e parece motivado. Apesar de ser mais explosivo que o australiano da Sky, não será fácil tirar tempo ao campeão nacional.
Outros: Nos outsiders temos Robert Gesink (Belkin) que disse numa entrevista que quer começar a época em força, e também costuma sair-se bem fora da Europa. Jan Bakelants vai fazer a sua primeira prova oficial com a Omega e pode aproveitar o facto de o percurso lhe assentar bastante bem para, quem sabe, conseguir o seu primeiro triunfo com as novas cores.
Foi no Tour Down Under que Rohan Dennis surgiu nas luzes da ribalta, após ter terminado em 5º em 2012, na altura corria na Jayco – AIS. Regressa agora à prova como chefe de fila da Garmin, e espera-se uma evolução no resultado de há dois anos. E já que falamos de revelações, Matej Mohoric e Michael Valgren são bons candidatos a fazer já uma boa prestação no início do ano. Mohoric, que vai correr pela Cannondale, foi campeão mundial de sub23 (um ano depois de ter sido campeão mundial de juniores), é muito forte nas colinas explosivas, tal como Michael Valgren, duplo vencedor da Liége-Bastogne-Liége sub23 em anos seguidos. O dinamarquês vai-se estrear com a Tinkoff-Saxo.
Nos sprints, a luta deverá ser alemã, com Marcel Kittel e André Greipel na teoria a discutirem entre si as etapas planas, e provavelmente com o míudo Caleb Ewan (que é um dos nossos 5 jovens a seguir em 2014) pelo meio. O pequeno australiano de 19 anos já no último domingo mostrou que consegue rivalizar com os melhores, ao ter terminado em 3º na Down Under Classic, critério que serve de antecâmara para o Tour Down Under.
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